Rencontre avec Patrice Longour et sa femme, Aléna, dans la Réserve naturelle animée du Haut Thorenc. Soucieux de préserver un écosystème déjà fragile, ce vétérinaire, fort de son expérience africaine, a voulu créer une grande réserve naturelle dans la région. Après dix longues années de combats incessants, ses efforts ont été récompensés. Cependant, Patrice Longour ne souhaite pas s’arrêter en chemin…

Comment expliquer la présence dans votre réserve de bisons, absents depuis six siècles dans les Alpes ?

” Il y a une quinzaine de bisons et sept chevaux. Les bisons sont en liberté. Ils ont été réintroduits en 2006. Le bison européen est un bovin protégé. Il ne s’élève pas. Seul mon mari peut s’approcher d’eux et prodiguer les soins nécessaires.”

Etes-vous en relation avec les responsables du projet de création d’un parc naturel régional ?

” Pas du tout. Mon projet est à part. Il s’agit d’une initiative privée. Des réunions sont organisées, dans lesquelles chacun essaie d’apporter des idées pour mettre un contenu au projet en France. La protection de ces espèces est un concept nouveau. Il n’est pas facile à concrétiser car les difficultés administratives ne manquent pas.”

Quelles sont les raisons qui vous poussent à fonder un projet si audacieux ?

” C’est un outil d’aménagement du territoire. Le site naturel est remarquable. La possibilité de créer un parc régional permettrait de faire le lien entre le parc national du Mercantour et le PNR du Verdon. L’écosystème est fragile, il est nécessaire de le protéger afin de préserver l’identité de la région.”

Propos recueillis par Danyl VASTO